Das Wichtigste in Kürze
» Jede Verhaltensänderung ist ein Warnsignal. Was anders ist als gestern, gehört notiert und ernst genommen.
» Ein monatliches Seitenfoto macht schleichende Veränderungen der Körperhaltung sichtbar, die im Alltag niemand mehr bemerkt.
» Kein Befund heißt oft nur, dass ein Schaden noch nicht messbar ist. Mit Notizen und Fotos klärst du das gemeinsam mit deinem Tierarzt.
Dein Pferd lässt sich plötzlich schlecht die Hufe geben, beim Satteln legt es die Ohren an, und im Galopp springt es neuerdings falsch an. Im Stall heißt es: „Das macht der doch öfter, stell dich nicht so an.“ Du hast trotzdem das Gefühl, dass mit deinem Pferd etwas nicht stimmt. Genau dieses Gefühl solltest du ernst nehmen. Wer Unwohlsein beim Pferd erkennen will, braucht kein Röntgengerät, sondern einen geschulten Blick, ein paar Fotos und Notizen, mit denen aus dem Bauchgefühl eine belastbare Beobachtung wird.
In diesem Artikel bekommst du eine Checkliste, mit der du dein Bauchgefühl überprüfst, bevor ein Befund messbar ist. Ich habe sie im Podcast gemeinsam mit der Tierärztin und Chiropraktikerin Pia zusammengestellt. Sie zeigt dir, worauf du achtest, wie du es festhältst und wann es Zeit wird, deinen Tierarzt oder eine qualifizierte Therapeutin anzurufen.
Mein Pferd verhält sich anders: Woran merke ich, dass etwas nicht stimmt?
Der erste und wichtigste Punkt ist die Verhaltensänderung. Pia nennt typische Beispiele aus ihrer Praxis. Ein Pferd gibt auf einmal die Hufe nicht mehr oder kann ein bestimmtes Bein nicht mehr halten, was sich oft zuerst beim Schmied zeigt. Ein anderes stellt sich beim Satteln plötzlich giftig an oder reagiert empfindlich, wenn du es an bestimmten Stellen berührst. Auch Rittigkeitsprobleme gehören dazu. Viele ihrer Kundinnen berichten, dass ihr Pferd auf einmal nur noch im Kreuzgalopp oder im falschen Galopp anspringt.
Mein Grundsatz dazu lautet: Wenn es anders ist als gestern, muss die Alarmlampe angehen. Das gilt auch dann, wenn außen herum alle sagen, das sei doch nicht so schlimm. Vielleicht stimmt das, aber es ist faktisch etwas, das gestern noch nicht so war. Genauso aufmerksam werde ich, wenn links anders ist als rechts oder hinten anders als vorne.
Schreib solche Veränderungen mit Datum und Situation auf, zum Beispiel in deinen Kalender. So kannst du später nachvollziehen, seit wann sich das Verhalten verändert hat und ob es mehr geworden ist. Und du hast etwas in der Hand, wenn du deinem Tierarzt davon erzählst.
„Das hat der schon immer gemacht“
Es gibt auch die Gegenrichtung. Manche Pferde zeigen ein Verhalten schon so lange, dass es als Charakterzug gilt. „So ist der halt.“ Nur weil ein Verhalten schon lange besteht, ist es aber noch lange nicht normal. Beim Einordnen hilft dir das Reitpferde-Schmerz-Ethogramm von Dr. Sue Dyson, mehr dazu im Artikel zum Schmerz-Ethogramm beim Pferd. Wie du Schmerz von Erziehung unterscheidest, liest du in Schmerz oder Erziehungsfrage?, und warum ein vermeintlich faules Pferd oft etwas anderes sagen will, im Artikel zum faulen Pferd.
Die Checkliste: So überprüfst du dein Bauchgefühl beim Pferd
Nimm dir Zettel und Stift, Kamera oder Handy und geh diese Punkte der Reihe nach durch:
- Verhaltensänderungen: Hufe geben, Satteln, Berührungsempfindlichkeit, Galopp, Losgehen. Was ist anders als gestern, was ist links anders als rechts?
- Verletzungen und Lahmheiten: Jede Verletzung, jeder Tritt und jede Pause verändert den Bewegungsapparat, auch wenn die Lahmheit selbst abgeheilt ist.
- Veränderungen der Körperhaltung: Ein Foto von der Seite einmal im Monat zeigt dir, was du im Alltag übersiehst.
- Schmerzgesicht: Fotografiere den Kopf im Profil vor, während und nach dem Training.
- Puls: In Ruhe, im Training und danach, auf der linken und der rechten Hand.
Eine gute Ergänzung für den täglichen Blick ist der Gesundheitscheck mit fünf Punkten, die du täglich siehst.
Warum braucht ein Pferd nach einer Verletzung Unterstützung?
Verletzungen und Lahmheiten sind die offensichtlichen Fälle, werden aber oft unterschätzt, sobald die Wunde heilt. Pia erklärt es so: Allein durch die Pause baut das Pferd Muskulatur ab. Hat es Schmerzen in einer Gliedmaße, geht es in eine Schonhaltung, und das betrifft sofort den ganzen Bewegungsapparat. Wird dieses Schonmuster nicht frühzeitig aufgelöst, wirkt es sich auch nach der Heilung weiter aus. Nach einem Tritt oder einem Muskelfaserriss bildet sich außerdem Narbengewebe, das an Elastizität verliert und die Biomechanik im ganzen Körper verändert.
Ich gehe deshalb noch einen Schritt weiter. Wenn ein Pferd wegen einer Verletzung oder einer Hufrehe eine lange Stehpause hat, würde ich schon während der Boxenruhe einen Therapeuten rufen. Durch das Stehen entstehen Kompensation und Verklebungen, und die Beweglichkeit leidet stark. Lass dir Übungen zeigen, die du täglich statt des Trainings machst, und lass dein Pferd vor dem Wiedereinstieg noch einmal behandeln. Ja, jeder Termin kostet Geld. Ich bin aber fest davon überzeugt, dass du das Pferd hinterher schneller wieder aufbaust und Folgeprobleme ausbleiben oder deutlich milder ausfallen.
Sonst landen Pferde schnell in einem Kreislauf, in dem nach jeder ausgeheilten Baustelle die nächste auftaucht. Was eine lange Stehzeit mit dem ganzen Körper macht, liest du im Artikel zur Boxenruhe beim Pferd.
Das Monatsfoto: Wie erkenne ich Veränderungen am Körper meines Pferdes?
Mach jeden Monat am Ersten ein Foto von deinem Pferd von der Seite. Wichtig ist, dass das Pferd so steht, wie es selbst stehen möchte, und nicht in der Vorführhaltung mit sauber aufgestellten Beinen. Nimm immer denselben Platz mit geradem Untergrund und einem ruhigen Hintergrund, am besten eine Wand ohne Bäume oder Heuraufen.
Der Grund ist simpel. Wer sein Pferd jeden Tag sieht, wird betriebsblind. Pia sieht als Therapeutin beim ersten Besuch oft sofort, dass einiges im Argen liegt, während die Besitzerin dieselben Veränderungen täglich ein kleines bisschen gesehen hat, bis sie normal wirkten. Die Fotos nebeneinander machen auch kleine, schleichende Veränderungen sichtbar.
Worauf du auf dem Seitenfoto achtest
- Rückständige Vorderbeine: Die Vorderbeine stehen nicht senkrecht unter dem Körper, sondern etwas zu weit hinten. Nach Pias Erfahrung klemmt das Pferd die Beine dann an den Brustkorb, um sich zu stabilisieren, weil die Rumpfmuskulatur nicht kräftig genug ist.
- Vorbiegige Vorderbeine: Das Bein knickt im Vorderfußwurzelgelenk, dem Karpalgelenk, leicht nach vorne ab. Pferde stellen sich oft so hin, um die Beugesehnen zu entlasten oder weil von unten etwas drückt, etwa die Trachten oder der Hufrollenbereich. Physiologisch ist das nicht.
- Abgeriebene Hufspitzen: Schleift das Pferd mit den Hufen, wird das Horn an der Zehe eines oder mehrerer Hufe vermehrt abgerieben.
- Loch hinter dem Schulterblatt: Oft wird es als Muskelschwund gedeutet. Häufiger steckt eine Schwäche der Rumpfträger dahinter, bei der der Brustkorb zwischen den Schulterblättern absinkt. Ein Sattel kann Muskulatur dort zwar verkümmern lassen, dafür muss er aber schon sehr stark drücken.
Zum Üben stell dich bei einer Siegerehrung, wenn die Pferde seitlich aufgereiht stehen, einmal an die Seite und schau dir nur die Vorderbeine an. Danach dein eigenes Pferd. Wie du mit Exterieurbesonderheiten im Training umgehst, liest du im Artikel zu Exterieurmängeln.
Der Tierarzt findet nichts: Was bedeutet das?
Nehmen wir das vorbiegige Pferd. Wenn du jetzt dein Training kritisch hinterfragst, Hufbearbeitung oder Beschlag anschauen lässt und dein Pferd unterstützt, kannst du einen Sehnenschaden womöglich verhindern. Die Belastung ist da, der Schaden noch nicht. Findet dein Tierarzt auf dem Ultraschall nichts, ist das erst einmal eine gute Nachricht.
Es heißt allerdings nicht automatisch, dass gar nichts ist. Es heißt, dass ein möglicher Schaden noch nicht so groß ist, dass wir ihn mit unseren Geräten sehen. Genau in diesem Fenster erreichst du am meisten. Ist der Schaden auf dem Ultraschall sichtbar, ist das Kind schon in den Brunnen gefallen, und das Pferd fällt lange aus. Nicht jedes vorbiegige Pferd bekommt einen Schaden, vorhersagen kann das aber niemand.
Ich kenne das übrigens von mir selbst. Ich hatte Rückenschmerzen und war beim Orthopäden. Im Beweglichkeitstest kam ich mit den Handflächen auf den Boden, und im Vergleich zu seinen sonstigen Patienten war bei mir alles in Ordnung. Meine Schmerzen waren trotzdem da. Mit Physiotherapie und gezielten Übungen wurde es besser, und das hat mir viel Lebensqualität zurückgegeben. Übertragen aufs Pferd heißt das: Auch ohne messbaren Befund kann ein Pferd Verspannungen, Unwohlsein oder Schmerzen haben. Bleib dann im Gespräch mit deinem Tierarzt und hol dir zusätzlich Unterstützung, statt dich mit „ist doch nichts“ zufriedenzugeben.
Schmerzgesicht und Puls: Wie halte ich Anzeichen von Schmerzen beim Pferd fest?
Auch das Gesicht deines Pferdes kannst du dokumentieren. Fotografiere den Kopf im Seitenprofil vor dem Training, währenddessen und danach. Ein Schmerzgesicht verändert sich häufig mit der Belastung, und auf den Fotos siehst du Unterschiede, die dir im Moment entgehen. Welche Anzeichen im Gesicht und am Körper dazugehören, erklärt das Schmerz-Ethogramm ausführlich.
Ich bin außerdem ein großer Fan der Pulsmessung, in Ruhe, im Training und nach dem Training. Besonders aufschlussreich ist der Vergleich zwischen linker und rechter Hand. Nach meiner Erfahrung steigt der Puls gerade in den Wendungen an, wenn das Pferd Probleme in den unteren Gliedmaßen hat. So hast du schwarz auf weiß, was du vorher nur geahnt hast. Wie du den Ruhepuls und andere Vitalwerte selbst misst, zeigt dir der zweite Teil des Gesundheitschecks.
Wann sollte ich wen anrufen?
Wenn du mit diesen Punkten eine Grundlage hast, triffst du deine Entscheidung viel souveräner. Du lässt dich nicht mehr wie ein Fähnchen im Wind vom Nächsten umstimmen, der sagt, das sei alles nicht so schlimm. Erster Ansprechpartner ist dein Tierarzt. Zeig ihm deine Notizen, Fotos und Pulswerte.
Für die manuelle Therapie stellt sich oft die Frage: Chiropraktik, Physiotherapie oder Osteopathie? Pia und ich finden diese Frage pauschal schwer zu beantworten. Wichtiger als die Methode ist eine gut ausgebildete Therapeutin, der du vertraust und die zu deinem Pferd passt.
Eine gute Therapeutin sagt dir auch, wenn sie an ihre Grenzen kommt und etwas zuerst haustierärztlich abgeklärt werden muss. Pia gibt nach jeder Behandlung ein Übungsprogramm mit, denn die Arbeit zwischen den Terminen macht den Unterschied. Wer seine Hausaufgaben macht, holt sein Pferd nicht nur immer wieder aus dem Tal, sondern bringt es Schritt für Schritt weiter.
Nach der Behandlung schlechter: Erstverschlechterung oder freigelegtes Problem?
In den Tagen nach einer Behandlung kann ein Pferd müde oder steif wirken, ähnlich wie Muskelkater. Gerade bei Erstbehandlungen kann ein Pferd auch eine Woche lang komisch laufen, weil der Körper sich nach dem Lösen alter Kompensationsmuster neu sortiert. Dann darfst du entspannt bleiben. Es gibt aber einen zweiten Fall. Steckte unter der Kompensation eine unklare Lahmheit, kann sie am nächsten Tag plötzlich deutlich sichtbar sein. Das ist keine Erstverschlechterung, sondern das eigentliche Problem, das jetzt freiliegt. Bist du unsicher, welcher Fall vorliegt, ruf an. Eine sichtbar gewordene Lahmheit gehört tierärztlich abgeklärt und behandelt, sonst kommt die Kompensation zurück und ihr dreht euch im Kreis.
Ein Beispiel aus der Praxis: Das Pony, das nicht mehr galoppieren wollte
Pia hat uns einen typischen Fall erzählt. Ein älteres Pony, das schon lange bei seiner Besitzerin lebte, wurde immer bewegungsunlustiger, nicht nur unter dem Sattel. Es wollte nicht einmal mehr auf die Weide galoppieren. Die Besitzerin hatte das Gefühl, dass es ihrem Pony nicht gut ging. Es zeigte ein Schmerzgesicht mit gekräuselten Nüstern und angespannter Maulfalte. Die Haustierärztin hatte das Pony bereits angesehen. Eine klare Lahmheit auf einem Bein gab es nicht, eine erste Behandlung brachte keine Besserung. Das Bauchgefühl der Besitzerin blieb: Hier stimmt etwas nicht.
Bei der Untersuchung wirkte das Pony auf Pia introvertiert und traurig und schon im Schritt völlig steif. Der ganze Schultergürtel war auf beiden Seiten stark verspannt, die Halswirbelsäule sehr fest. Pia hatte den Verdacht, dass das Pony in der Vergangenheit eine Hufrehe durchgemacht hatte, die nicht aufgefallen war, und seitdem in einer Schonhaltung lief. Sie hat es behandelt und der Besitzerin geraten, tierärztlich abklären zu lassen, ob eine hormonelle Erkrankung wie PPID, das sogenannte Cushing, dahintersteckt, denn sie macht Pferde anfälliger für Hufrehe. Mehr dazu in den Artikeln zu PPID beim Pferd und, wenn sich ein Pferd über längere Zeit zurückzieht, zur Frage, ob ein Pferd Depressionen haben kann.
Zum Podcast: Gespräch mit Pia
Pia ist Tierärztin mit Schwerpunkt Chiropraktik und Akupunktur und behandelt Pferde in ihrer mobilen Praxis. In unserer Folge sprechen wir darüber, wie du frühzeitig erkennst, dass dein Pferd Unterstützung braucht, auch wenn noch kein Befund messbar ist. Dazu gehören das monatliche Seitenfoto, Schmerzgesicht und Puls, der Ablauf einer Behandlung und ein Fallbeispiel aus ihrer Praxis.
Erstveröffentlichung: 12. November 2023
