Das Wichtigste in Kürze
» Der Klimawandel zeigt sich beim Pferd vor allem bei Heuqualität, Weidezustand, Wetterumschwüngen und einem unpassenden Fellwechsel.
» Gesunde Pferde sind echte Klimawiderständler und kommen mit Hitze und Kälte gut zurecht, wenn sie Schatten, Bewegung und Zeit zur Gewöhnung haben.
» Die wichtigsten Hebel liegen im Stall: Weidemanagement, Büsche als Knabberangebot, bedarfsgerechte Ration und gezieltes Entwurmen.
Der Heuhändler ruft an und sagt, dass es dieses Jahr weniger gibt und teurer wird. Im Sommer stehen die Pferde mittags dicht gedrängt im Schatten, im Herbst springt das Thermometer innerhalb von zwei Tagen um 20 Grad, und plötzlich hustet die halbe Offenstallgruppe. Viele Pferdemenschen fragen sich deshalb, was der Klimawandel mit ihrem Pferd macht und was sie selbst tun können. Genau darüber habe ich mit Jessi und Steffi von HOOFMENT gesprochen, und meine Antwort als Tierärztin ist erstaunlich pragmatisch.
Hier erfährst du, wo sich der Klimawandel beim Pferd im Alltag zeigt und welche Stellschrauben du selbst in der Hand hast. Das Gespräch stammt aus dem Januar 2022. Wo sich seitdem etwas getan hat, sage ich es dazu.
Was bedeutet der Klimawandel für die Pferdegesundheit?
Mein Herzensthema ist die gesunde Lebensführung, für uns Menschen genauso wie für die Pferde. Weg vom Feuerlöschen, wenn das Pferd schon krank ist, hin zur Vorbeugung. Für mich gehört da ganz klar auch ein bewusster Umgang mit der Umwelt dazu. Der Klimawandel begegnet mir vor allem im Stall. Ich sehe ihn an der Heuqualität, am Zustand der Weiden, an Pferden, die mit Wetterkapriolen kämpfen, und an Fragen zur Haltung, die vor einigen Jahren noch kaum jemand gestellt hat.
Heu wird knapp oder schlecht: Was hilft?
Jedes Jahr bringt je nach Wetterlage andere Probleme mit dem Heu. In trockenen Jahren wird es knapp. In feuchten Jahren ist die Menge da, aber die Qualität leidet. Und wenn wenig gewachsen ist, wird oft sehr tief geschnitten. Dann landet viel Erde und Staub im Heu, dazu kommen Schimmelsporen. Ich habe dann viele Pferde in der Praxis, die deswegen husten, und für Pferde mit vorbelasteten Atemwegen ist das ein echtes Problem.
Dazu kommt ein zweiter Effekt. Wenn Heu teuer und knapp ist, verteilen viele Ställe es ungern großzügig über den Tag, weil die Pferde einen Teil zertrampeln. Dann werden die Fresspausen länger, und damit steigt das Risiko für Magenprobleme. Eine Ergänzung, die die Pferde beschäftigt, ist aus tierärztlicher Sicht deshalb sinnvoll.
Heu kann keine Pflanze ersetzen. Aber Büsche, Bäume und Kräuter können Lücken überbrücken und geben den Pferden etwas zu tun. Man spricht heute nicht mehr nur vom Dauerfresser, sondern vom Dauerfuttersucher. Genau dieses Suchen und Knabbern lässt sich damit ein Stück weit zurückholen.
Büsche und Bäume als Knabberangebot
Ich bin ein großer Fan von Haselnusssträuchern. Du kannst den Schnitt verfüttern oder, noch besser, die Sträucher rund um die Weide pflanzen und so einzäunen, dass sie eine Chance haben, groß zu werden. Was über den Zaun hängt, knabbern die Pferde dann ab. Bei uns gilt der Spruch „Büsche statt Buchsbaum“, denn wer etwas pflanzt, das den Pferden und den Insekten nützt, hat doppelt gewonnen. Auch Birkenstämme, die man den Pferden hinlegt, eignen sich gut zum Knabbern.
Es gibt viele Bäume und Sträucher, die für Pferde geeignet sind, aber eben auch giftige. Bevor du etwas pflanzt oder verfütterst, schau deshalb in einem guten Nachschlagewerk nach, welche Arten unbedenklich sind.
Kräuterecke statt mastiger Wiese
Etwas aufwendiger, aber sehr schön sind Kräuterecken. Das ist ein Kräuterbeet mit einem Gitterdeckel, durch den die Kräuter herauswachsen, sodass die Pferde daran knabbern können, ohne das Beet zu zerstören. Die Wiese selbst ist als Heuersatz dagegen nicht für alle Pferde geeignet. Bei Pferden mit Hufrehe in der Vorgeschichte oder bei stark übergewichtigen Pferden mit Equinem Metabolischem Syndrom (EMS) ist eine mastige Weide das Gegenteil von dem, was sie brauchen.
Weide im Klimawandel: Besatzdichte, Saat und Hufrehe
Wie viel Wertvolles auf einer Wiese wächst, hängt vor allem vom Weidemanagement ab. Stehen 15 Pferde dauerhaft auf einer kleinen Fläche, verdichten sie den Boden, und am Ende der Saison ist kaum noch etwas darauf. Wenn dann noch Regen kommt und die Pferde trotzdem rausdürfen, geht der Boden doppelt kaputt. Wünschenswert ist ein Wechsel zwischen mehreren Flächen, zum Beispiel alle drei Wochen, damit sich die genutzte Wiese erholen kann. Davon profitieren die Pflanzen, die Pferde und die Bodenlebewesen.
Zur Pflege gehört mehr als Umweiden. Werden die Weiden abgeäppelt, die Geilstellen gemäht, die Flächen winterfest gemacht und im Frühjahr mit neuer Saat und Kräutern nachgesät? All das entscheidet, was dein Pferd später frisst. Wie du im Frühjahr behutsam anweidest, liest du im Artikel zum Anweiden im Frühling.
Für die Hufrehe ist eine abgefressene Wiese gar nicht das Hauptproblem. Kritisch ist eher das saftige Gras im Frühjahr, bei dem man denkt: Lecker. Auf vielen Weiden wächst eine Saat, die für Rinder gedacht ist, also für schnellen Zuwachs und Mast. Pferde sind aber von Haus aus Steppentiere und auf karges Futter eingestellt. Gras, das für mastige Rinderweiden gesät wurde, ist für sie deshalb doppelt ungünstig.
Heu für Rehepferde: Der Schnittzeitpunkt zählt
Beim Heu sollen selbstverständlich keine Giftpflanzen drin sein. Dazu kommt der Schnittzeitpunkt. Für Pferde wollen wir eigentlich Heu, das relativ spät in der Blüte geschnitten wurde. Weil Heu knapp ist, sind heute meist zwei Schnitte im Jahr normal, manchmal sogar drei. Dann wird früher geschnitten, und das ist für Pferde mit Hufrehe-Risiko nicht optimal. Das kannst du ganz einfach selbst prüfen: Greif ins Heu und schau, ob du Blütenstände findest oder nicht.
Artgerecht und bedarfsgerecht füttern
Ob eine Weide rund um die Uhr funktioniert, hängt von der Wiese und vom Pferd ab. Grundsätzlich ist sie möglich, wenn das Pferd daran gewöhnt ist und die Energie auch verbraucht. Beim Füttern denken fast alle an „artgerecht“, also möglichst kurze Fresspausen. Der zweite Begriff hängt oft hinterher, nämlich bedarfsgerecht. Wie viel braucht mein Pferd überhaupt? Pferde werden dick, weil sie über ihrem Bedarf gefüttert werden.
Ich empfehle deshalb, die Ration einmal für den Sommer und einmal für den Winter professionell berechnen zu lassen, gerade wenn dein Pferd im Sommer Weide hat und im Winter auf einem Paddock steht. Dabei wird die Arbeit in leichte, mittlere und schwere Arbeit eingeteilt. Aus Erfahrung kann ich sagen, dass wir massiv überschätzen, wie viel wir tun. Pferde sind Lauftiere. Wenn wir meinen, eine Stunde richtig gearbeitet zu haben, schmunzeln sie darüber. Daten aus einer Trainings-App, die mir ein Bekannter gezeigt hat, sprachen von im Schnitt nur wenigen Minuten Galopp pro Einheit. Das ist für ein Pferd in aller Regel leichte Arbeit. Wie du den Bedarf ermittelst, erkläre ich im Artikel zur Bedarfsermittlung.
Hitze und Kälte: Wie gut kommt ein Pferd damit klar?
Heiße Sommer merke ich auch in meiner eigenen Arbeit. Eine Untersuchung bei 35 Grad ist für alle Beteiligten anstrengend. Trotzdem sehe ich das Thema Hitze beim Pferd recht entspannt. Pferde sind echte Athleten mit einem hervorragenden Herz-Kreislauf-System und einer sehr guten Wärmeregulation. Denk an die Steppe, dort ist von kalt bis warm an einem Tag alles dabei. Pferde sind Klimawiderständler.
Bei großer Hitze legst du das Training in die frühen Morgen- oder späten Abendstunden, nicht in die Mittagshitze. Dein Pferd braucht jederzeit Schatten und einen Rückzugsort vor Fliegen. Bei Vorerkrankungen, etwa einer Herzerkrankung, gelten strengere Regeln, das besprichst du mit deinem Tierarzt. Alles Weitere zu Wasser, Schweiß, Kühlen und Hitzschlag findest du ausführlich im Artikel Pferd bei Hitze.
Auch mit Kälte kommen gesunde Pferde erstaunlich gut zurecht. Ihre Wohlfühltemperatur liegt bei etwa 5 Grad, also dort, wo wir schon dick eingemummelt sind. Ich erinnere mich an einen Winter mit viel Schnee und minus 26 Grad in unserem Offenstall. Die Pferde sind durch den Schnee galoppiert und fanden das deutlich weniger schlimm als wir.
Anders sieht es bei kranken, sehr dünnen oder ungewohnten Pferden aus, und bei viel Wind. Im Winter habe ich immer wieder Pferde, die neu in einen Offenstall kommen oder bei denen die Decke weggelassen werden soll. Sind sie das nicht gewohnt, haben ein bisschen gekränkelt oder wenig auf den Rippen, ziehen sie sich zusammen, bekommen Rückenverspannungen und erkälten sich. Mehr dazu im Artikel Pferde im Winter.
Das Fieberthermometer als Frühwarnsystem
Mein Tipp: Miss in solchen Phasen einmal am Tag die Temperatur. Normal sind beim erwachsenen Pferd etwa 37 bis 38,2 Grad. Liegt dein Pferd deutlich darunter, reicht seine Wärmeregulation gerade nicht mehr aus, um die Körperwärme zu halten. Dann ist es Zeit, über eine Decke nachzudenken und mit deinem Tierarzt zu sprechen.
Wetterschwankungen, Pollen und Immunsystem
Mit einem richtigen Sommer oder einem richtigen Winter haben Pferde selten Schwierigkeiten, darauf sind sie eingestellt. Anstrengend sind die Sprünge. Drei Tage 12 Grad, dann drei Tage minus 3 Grad, dazu wechselnde Luftfeuchtigkeit und Wind. Das kostet Kraft, und das Immunsystem gerät unter Druck. Infektionen haben dann leichteres Spiel.
Ein Teil davon ist allerdings hausgemacht. Bei ungemütlichem Wetter neigen wir dazu, die Pferde drinnen zu lassen. Dann kommen mehr Staub und weniger Bewegung dazu, und das schwächt die Abwehr zusätzlich. Auch beim Pollenflug hat sich etwas verändert. Früher hatten wir kaum Pferde, die im Sommer wegen Pollen Atemprobleme hatten, da hieß es immer: Stell die Pferde raus. Heute gibt es Pferde, bei denen man in der Pollensaison überlegen muss, sie aufzustallen, weil sie draußen gerade nicht zurechtkommen.
Sommerekzem: Liegt es am Klimawandel?
Viele Pferdemenschen haben den Eindruck, dass Sommerekzem häufiger wird. Ob das am Klimawandel liegt, lässt sich nicht pauschal beantworten. Ausgelöst wird Sommerekzem durch eine Allergie gegen den Speichel von Gnitzen und Kriebelmücken. Bei Islandpferden, die frisch aus Island importiert wurden, spielt zudem die Herkunft eine große Rolle. Mehr Insekten durch wärmere Jahre spielen dabei sicher eine Rolle.
Trotzdem lohnt sich der Blick auf das ganze Pferd. Wer eine Allergie hat, bekommt oft eine zweite dazu, weil das Immunsystem aus dem Gleichgewicht ist. Schau deshalb auch auf das Management rund um dein Pferd: Hat es Stress in der Herde? Passt die Fütterung, ist zum Beispiel der Eiweißanteil zu hoch? Steht es tagsüber nur drinnen? Was beim Sommerekzem nach heutigem Stand am besten hilft, allen voran der Insektenschutz, liest du im Artikel zum Sommerekzem beim Pferd.
Fellwechsel bei verrückten Temperaturen
Der Fellwechsel wird zum großen Teil über die Tageslichtlänge gesteuert. Die Temperaturen verschieben sich aber innerhalb der Jahreszeiten, und dazu kommen die heftigen Sprünge. Dann passen Tageslänge und Fell nicht mehr zum tatsächlichen Wetter. Das Pferd beginnt mit dem Fellwechsel, weil die Tage länger werden, und dann bricht erst der Winter ein.
Das sehe ich in der Praxis immer wieder. Manche Pferde haben so viel Fell, dass sie damit nicht zurechtkommen und geschoren werden sollten. Andere schieben kaum Fell und brauchen eine Decke, weil ihre Wärmeregulation allein nicht reicht. Hier hilft nur, dein Pferd genau zu beobachten statt nach Kalender zu entscheiden.
Neue Krankheitsrisiken seit 2022
In unserem Gespräch 2022 war noch keine Rede von neuen Erregern. Seitdem ist zum Beispiel das Shamonda-Virus dazugekommen, das durch Gnitzen übertragen und 2026 erstmals in Europa bei Pferden nachgewiesen wurde. Ob und wie stark solche Entwicklungen mit dem Klima zusammenhängen, ist nicht abschließend geklärt. Klar ist aber, dass guter Insektenschutz für Pferde an Bedeutung gewinnt. Auch die atypische Weidemyopathie zeigt, wie sehr Wetter und Jahreszeit das Risiko auf der Weide verändern. Manche Jahre bringen besonders viele Fälle.
Ist Pferdehaltung klimaschädlich? Nachhaltige Pferdehaltung im Alltag
Ein Pferd verursacht Emissionen, daran ändert sich nichts, und ein besonders umweltfreundliches Hobby ist die Pferdehaltung sicher nicht. Konkrete Zahlen kenne ich dazu nicht. Jessi und Steffi haben im Gespräch aber einen wichtigen Gedanken eingebracht: Weiden, die für Pferde erhalten bleiben, sind auch Landschaft, die sonst vielleicht bebaut wäre. Es geht deshalb weniger um die Frage, ob man Pferde halten darf, sondern darum, wie man sie hält. Und da hast du einige Hebel:
- Rund um die Weide pflanzen: Hecken, Haselnusssträucher und Blühstreifen rund um die Weide nützen den Insekten und geben deinem Pferd etwas zum Knabbern.
- Gezielt entwurmen: Wurmkuren werden zum Teil mit dem Kot ausgeschieden und können dort Insekten schaden. Darüber wird selten gesprochen. Entwurme deshalb nach Kotprobe statt nach Kalender, wie im Artikel zur selektiven Entwurmung beschrieben.
- Futter aus der Region: Hafer vom Landwirt um die Ecke oder Heu aus der Nähe spart lange Transportwege und Verpackung.
- Weniger ist mehr: Ausrüstung soll funktionieren und gut passen, aber es müssen nicht zehn Schabracken oder Decken sein. Ich habe selbst nur zwei Schabracken, worüber die Mädels, die mein Pferd mitversorgen, regelmäßig schimpfen.
- Genau hinschauen: Der Begriff „nachhaltig“ wird in der Werbung inzwischen inflationär benutzt. Frag nach Material, Herstellungsort, Lieferweg und fairer Bezahlung, statt dich auf ein Etikett zu verlassen.
Zum Podcast: Zu Gast bei HOOFMENT
In dieser Folge war ich zu Gast bei Jessi und Steffi, den Gründerinnen von HOOFMENT, die sich in ihrem Podcast mit Nachhaltigkeit im Reitsport beschäftigen. Wir haben darüber gesprochen, wie der Klimawandel die Pferdegesundheit beeinflusst, von Heuknappheit und Weidemanagement über Hitze, Kälte und Wetterumschwünge bis zum Sommerekzem und Fellwechsel. Am Ende ging es darum, was Nachhaltigkeit im Alltag mit Pferden bedeutet.
Erstveröffentlichung: 30. Januar 2022
