Immunsystem beim Pferd: 5 Stellschrauben im Alltag

Dein Pferd hustet im Herbst, im Winter kommt eine kleine Kolik dazu, und im Frühjahr stehst du wieder mit dem Tierarzt im Stall. Viele Pferdemenschen haben das Gefühl, ihr Pferd hat ständig irgendetwas. Die Frage, wie man das Immunsystem beim Pferd stärken kann, wird mir deshalb sehr oft gestellt. Meine Antwort gefällt den meisten erst einmal nicht, denn sie kommt ohne Pulver aus. Wer etwas für die Gesundheit seines Pferdes tun will, dreht an den großen Stellschrauben im Alltag.

Als Tierärztin werde ich meistens erst gerufen, wenn das Kind schon in den Brunnen gefallen ist. Dann behandle ich Symptome, aber die spannendere Frage ist doch, warum das Pferd überhaupt krank geworden ist. Ein großer Teil der Probleme, die ich draußen sehe, entsteht aus Unwissenheit, Fehlinformationen und gefährlichem Halbwissen. Hier bekommst du deshalb fünf Tipps, mit denen du selbst etwas für die Gesundheit deines Pferdes tun kannst. Wie diese Bausteine in ein Gesamtsystem passen, beschreibe ich im 4-Phasen-Modell für mehr Pferdegesundheit.

Die zwei Klassiker, die ich ständig sehe

Vorab zwei vermeidbare Fehler, die mir in der Praxis immer wieder begegnen.

Übergewicht wird nicht als Übergewicht erkannt

Das Gewichtsband ergänzt den Body Condition Score gut. Es liefert dir kein exaktes Gewicht, aber einen Verlauf. Hat dein Pferd 50 Kilo zu- oder abgenommen, sollten deine Alarmglocken klingeln. Bei einer Abnahme schaust du, ob Schmerzen oder Magenprobleme dahinterstecken. Bei einer Zunahme ziehst du sofort die Bremse, bevor Stoffwechselerkrankungen oder Hufrehe folgen. Übergewicht kommt nicht über Nacht, und genau deshalb lässt es sich früh abfangen.

Verstopfungskolik im Winter

Der zweite Klassiker kommt jedes Jahr mit der dunklen Jahreszeit. Viele Pferde werden aufgestallt, weil es keine befestigten Winterpaddocks gibt. Es wird früher dunkel, lange Ausritte fallen weg. Gleichzeitig wird die Ration komplett auf Heu und Stroh umgestellt, und das Wasser ist so kalt, dass viele Pferde weniger trinken. Zusammen ergibt das ein hohes Risiko für eine Verstopfungskolik. Mehr dazu liest du im Artikel Pferde im Winter.

Woran erkenne ich eine gute Haltung für mein Pferd?

Haltung ist für mich der Dreh- und Angelpunkt der Pferdegesundheit. Ich bin ein großer Fan von Offenstall und Paddock Trail. Mein eigenes Pferd lebt im Paddock Trail und geht trotzdem Turnier. Alle Pferde haben die gleichen Grundbedürfnisse, egal was sie beruflich tun, ob Fohlen, Zuchtstute oder Sportpferd. Nicht jeder Stall ist schon so weit, aber Nachfragen lohnt sich. In meiner Gegend habe ich sechs Ställe betreut, die ihre Boxen abgerissen und Paddock Trails gebaut haben.

Wenn du einen Stall beurteilen willst, helfen dir diese Punkte:

• Böden: Sind Paddocks und Wege befestigt? Pferde laufen nicht gern durch Matsch, und dauerhaft nasser Boden fördert Hautprobleme und belastet Bänder und Sehnen. Auch ein Offenstall kann schlecht sein.
• Ein Blick an die Decke: Spinnweben und Schimmel findest du selten auf dem täglich gefegten Boden, sondern oben.
• Die Tränken: Rund um die Tränken wird es schnell nass und schmuddelig. Hier erkennst du, ob ein Stall auf Hygiene achtet.
• Eingliederung: Gibt es im Offenstall ein Konzept, wie neue Pferde in die Gruppe kommen?
• Gesundheitsmanagement: Wird beim Einzug nach dem Impfpass und nach der Entwurmung gefragt?

Eine gute Grundlage sind die frei verfügbaren Leitlinien zur Beurteilung von Pferdehaltungen unter Tierschutzgesichtspunkten des Bundeslandwirtschaftsministeriums. Seite für Seite gelesen, geben sie dir einen guten ersten Einblick.

Tipp 1: Was braucht das Immunsystem meines Pferdes?

Denk an deine eigene Gesundheit: Fast Food und den ganzen Abend vor dem Fernseher auf der Couch würde niemand gesund nennen. Für dein Pferd gilt dasselbe. Wenig Bewegung, wenig Abwechslung und das falsche Futter schwächen den Körper, und ein eintöniger Alltag drückt auch auf die Stimmung. Was das im Extremfall bedeuten kann, beschreibe ich im Artikel Kann ein Pferd Depressionen haben?

Clean Eating fürs Pferd

Bei der Fütterung bin ich ein Fan von Clean Eating. Das heißt, möglichst wenig Konservierungsstoffe und Farbstoffe, kein unnötiger Zucker, nichts Melassiertes. Futter muss nicht bunt sein und nicht verführerisch riechen. Die Energie sollte zum Bedarf deines Pferdes passen. Wenn du einen Sack öffnest und es ist bunt und duftet süß, wäre ich vorsichtig.

Wenn du deinem Pferd trotzdem etwas Besonderes geben möchtest, nimm im Herbst Hagebutten statt gekaufter, gezuckerter Leckerli. Du kannst sie von September bis November frisch pflücken oder trocknen, eine Handvoll ist genug. Nach meiner Erfahrung passen sie auch für Pferde, die wegen Übergewicht oder einer Stoffwechselerkrankung keine üblichen Leckerli bekommen sollen.

Deine Hausaufgabe: Ein Tagesprotokoll

Schreib einmal einen Tag lang auf, wie viele Stunden dein Pferd in Bewegung ist und wie viele es steht. Mal dir daraus ein Kreisdiagramm. Steht dein Pferd im Offenstall, kannst du für einen genaueren Blick einen GPS-Tracker einsetzen. Dann siehst du, wie lange es an der Heuraufe steht und wie viel es sich tatsächlich bewegt. Ist der Anteil zu klein, schraubst du das Bewegungsprogramm hoch. Wie viel Bewegung ein Pferd braucht, liest du im Artikel 30 km am Tag.

Tipp 2: Den Stoffwechsel unterstützen

Der ganze Pferdekörper ist letztlich Stoffwechsel. Und auch hier lande ich wieder beim Übergewicht, weil es so viel kaputt macht. Fett, vor allem das im Mähnenkamm, ist kein träges Polster. Dieses Fettgewebe ist aktiv und produziert Entzündungsmediatoren, also Botenstoffe, die Entzündungen im Körper anheizen. Das Pferd lebt dadurch dauerhaft in einem ungesunden Milieu. Beim Menschen kennen wir das vom Bauchfett. Übergewicht ist deshalb nicht nur eine Belastung für den Bewegungsapparat, es bringt den Stoffwechsel durcheinander. Am Ende stehen eine Insulindysregulation, also ein gestörter Umgang des Körpers mit Insulin, und im schlimmsten Fall eine Insulinresistenz. Einen Überblick gibt der Artikel zu Stoffwechselerkrankungen beim Pferd.

Dein wichtigstes Werkzeug bleibt der Body Condition Score. Wenn du unsicher bist, lass dir von einem Profi zeigen, wie du ihn bestimmst, oder lass einmal eine Pferdewaage kommen. Wie ein Pferd Schritt für Schritt gesund abnimmt, steht im Artikel So nimmt dein Pferd gesund ab.

Was tun, wenn das Pferd verletzt ist und nicht bewegt werden darf?

Viele Pferde rutschen über eine Verletzung ins Übergewicht. Sie dürfen nicht bewegt werden, und die Ration bleibt, wie sie war. Mein Rat ist eindeutig: Das Pferd muss auch während der Verletzung schlank bleiben. Ein verletztes Pferd braucht keine zusätzlichen Entzündungsmediatoren aus dem Fettgewebe, die den Heilungsprozess noch befeuern. Deshalb wird die Futterration ab dem ersten Tag der Boxenruhe angepasst. Kraftfutter wird heruntergefahren, gefüttert wird nach dem Erhaltungsbedarf.

Damit das Pferd trotzdem genug zu kauen hat, hilft etwas Kreativität:

• Einstreu überdenken: Nicht jeden Tag drei Lagen Stroh. Späne als Einstreu und Stroh nur in einer Ecke können sinnvoll sein.
• Heu langsamer anbieten: Heunetze, Heuraufen mit engem Gitter oder Heuspielzeug verlängern die Fresszeit.
• Heu wässern: Legst du Heu etwa 30 Minuten in Wasser, wird ein Teil des Zuckers ausgewaschen. Dabei gehen auch Mineralstoffe verloren, deshalb musst du dann ein passendes Mineralfutter ergänzen.

Tipp 3: Verantwortung übernehmen und dazulernen

Für mich ist das die größte Stellschraube. Manche sagen mir, es sei gefährlich, Pferdebesitzer so viel wissen zu lassen. Das sehe ich überhaupt nicht so. Wie kann es schaden, den Body Condition Score bestimmen zu können? Wie kann es schaden zu wissen, wie lange sich Sehnen und Muskeln nach einem Trainingsreiz regenerieren? Bei Sehnen rechne ich mit rund 72 Stunden. Wer das weiß, setzt nach einem Sehnenschaden einen starken Reiz nur alle drei Tage und baut den Trainingsplan darauf auf.

Ein informierter Besitzer hilft auch mir als Tierärztin. Wenn das Pferd krank wird, muss ich nicht bei Adam und Eva anfangen. Wer von der Erkrankung völlig überrascht wird, ist aufgeregt und kann in kurzer Zeit kaum Informationen aufnehmen.

Wissen schützt dich auch davor, dauernd etwas Neues auszuprobieren. Wer jedem Tipp im Internet folgt, ist wie ein Fähnchen im Wind. Besonders bei der Fütterung schadet das, denn der Darm des Pferdes ist ein Gewohnheitstier. Ständige Futterwechsel und das Durchprobieren von Futterproben sind für die Verdauung keine gute Idee. Und wenn du dir nicht sicher bist, wem du im Internet glauben kannst, lies die Über-mich-Seite. Die liest fast niemand, aber dort siehst du, was die Person gelernt und gemacht hat und ob sie berechtigt ist, ihre Aussagen zu treffen.

Tipp 4: Erste Hilfe beim Pferd

Verletzungen passieren, gerade in der Gruppenhaltung, wenn es Meinungsverschiedenheiten gibt. Für die Erste Hilfe beim Pferd brauchst du zwei Dinge, einen gut gepackten Kasten und einen klaren Kopf.

Was gehört in die Stallapotheke?

• Fieberthermometer: Das wichtigste und einfachste Werkzeug überhaupt.
• Desinfektionsmittel: Manche reizen bei wochenlanger Anwendung die Haut und fördern langfristig wildes Fleisch. Frag deinen Tierarzt, womit du nach den ersten Tagen weitermachst.
• Puderspray und Honigsalbe: Puderspray für frische Wunden, Honigsalbe für die Nachpflege.
• Handschuhe und Binden: Abgelaufene Verbandskästen aus dem Auto musst du nicht wegwerfen. Handschuhe und Binden kannst du in deinen Pferdekasten übernehmen.

Was für mich nicht hineingehört, ist Silberspray. Es versiegelt die Wunde. Wird darunter nicht vorher gründlich gereinigt, entwickelt sich häufig eine Phlegmone, eine flächige Entzündung im Gewebe, die viele als Einschuss kennen. Mehr zur Wundversorgung liest du im Artikel Verletzungen beim Pferd richtig behandeln.

Erst säubern, dann desinfizieren

Wie viel Blutverlust ist gefährlich?

Am Telefon ist es für den Tierarzt sehr schwer einzuschätzen, wie schlimm eine Blutung ist. Hilf deinem Tierarzt mit einem Vergleich. Ist es ein Schnapsglas, eine Kaffeetasse, ein Maßkrug oder ein Putzeimer voll Blut? Dann weiß er, wie schnell er kommen muss.

Ein durchschnittliches Großpferd mit 500 Kilo verliert ungefähr einen Putzeimer voll Blut, also rund zehn Liter, bevor es kritisch wird. Bei einer Blutspende entnehme ich einem gesunden Pferd sieben bis acht Liter. Für Ponys gelten natürlich kleinere Mengen. Auch starkes Nasenbluten sieht oft dramatischer aus, als es ist, weil das Pferd das Blut herumprustet.

Blutet dein Pferd tatsächlich so stark, dass ein Eimer schnell voll wäre, hast du keine Zeit, erst zum Handy oder zum Verbandskasten zu laufen. Dann nimmst du, was du am Körper hast, Schal, T-Shirt oder Socke, drückst es auf die Wunde und legst einen Druckverband an. Erst dann rufst du den Tierarzt. Bei allen anderen Notfällen telefonierst du zuerst.

Tipp 5: Wissen allein schützt nicht, du musst es umsetzen

„Wissen schützt“ ist für mich nur die halbe Wahrheit. Eine Information hat erst dann einen Wert, wenn du sie anwendest. Das Leben deines Pferdes ändert sich nicht, weil du ein Buch gelesen hast, sondern weil du jeden Monat den Body Condition Score bestimmst oder die Übung jede Woche machst. Wer einen Kurs nach dem anderen belegt, während das eigene Pferd nur eine halbe Stunde am Tag aus dem dunklen Stall kommt, hat für das Pferd nichts gewonnen.

Der Schlüssel sind kleine Schritte. Nimm dir eine Sache vor, die vielleicht fünf Minuten am Tag dauert, und nicht alles auf einmal. Wer hochmotiviert alles gleichzeitig ändert, gibt nach drei Tagen oft wieder auf. Brich es herunter, Schritt für Schritt, genau wie im Pferdetraining.

Zum Podcast: Zu Gast bei Petra

In dieser Folge war ich zu Gast im Podcast von Petra. Wir haben darüber gesprochen, warum gefühlt jedes Pferd irgendetwas hat, wie man einen Stall auf Gesundheit prüft und welche fünf Stellschrauben jeder Pferdemensch selbst in der Hand hat, vom Immunsystem über den Stoffwechsel bis zur Ersten Hilfe.