Kooperation statt Machtkampf mit dem Pferd

Du kommst nach einem langen Arbeitstag in den Stall. Auf dem Reitplatz liegen Stangen, die jemand anderes nicht weggeräumt hat. In der Stall-Gruppe auf dem Handy wartet ein Foto von einem Äppelhaufen mit der Frage „Wer war das?“. Und dann klappt mit deinem Pferd genau die Übung nicht, die ihr schon so oft geübt habt. Spätestens jetzt steigt die Wut, und aus einem Nachmittag mit Pferd wird ein Machtkampf mit dem Pferd und mit den Menschen drumherum.

Ich kenne diese Situationen aus dem Stall und aus der Praxis. Früher habe ich oft gedacht: Was stimmt mit denen eigentlich nicht? Geholfen hat mir die gewaltfreie Kommunikation, kurz GfK, und zwar im Familienalltag, im Umgang mit Patientenbesitzern und im Reitstall. Darüber habe ich im Podcast mit Kathy Weber gesprochen. Sie ist Trainerin für gewaltfreie Kommunikation nach Marshall B. Rosenberg, Elternberaterin und SPIEGEL-Bestseller-Autorin, ihr Schwerpunkt sind Familien, und sie ist selbst Pferdemensch. Hier erfährst du, warum Machtkämpfe entstehen, was Kooperation statt Machtkampf im Stall bedeutet und wie du es auf dein Pferd überträgst.

Was ist gewaltfreie Kommunikation und was hat sie mit Pferden zu tun?

Die gewaltfreie Kommunikation geht auf den amerikanischen Psychologen Marshall Rosenberg zurück. Im Kern geht es darum, hinter jeder Handlung ein Bedürfnis zu sehen und in Konflikten eine Lösung zu finden, die die Bedürfnisse aller Beteiligten berücksichtigt. Bekannt ist das Modell mit seinen vier Schritten: Was beobachte ich, was fühle ich, welches Bedürfnis steckt dahinter, und worum bitte ich?

Kathy hat die GfK für sich entdeckt, als sie Mutter wurde und es anders machen wollte, als sie es selbst erlebt hatte. Heute lebt sie sie in der Familie, in der Partnerschaft und in ihrem Unternehmen. Wichtig ist ihr dabei ein Punkt, den ich teile: Die GfK ist keine Strategie und kein Trick, um andere zu manipulieren. Sie funktioniert nur, wenn du von innen heraus Ja sagst zu echter Verbindung. Und genau darum geht es im Stall ständig, um die Verbindung zum Pferd und um das Miteinander mit vielen Menschen, die aus ganz unterschiedlichen Richtungen zusammenkommen.

Warum entstehen Machtkämpfe im Stall?

Kathy erklärt Machtkämpfe so: Die meisten von uns sind mit einem klaren Richtig und Falsch aufgewachsen. Wer sich falsch verhält, wird bestraft. Weil wir dazugehören und gemocht werden wollen, versuchen wir, uns möglichst regelkonform zu verhalten. Das fühlt sich nach Sicherheit an, ist aber oft nur eine vermeintliche Sicherheit. Echte Sicherheit entsteht, wenn Menschen Lust haben, aufeinander Rücksicht zu nehmen und füreinander da zu sein.

Im Stall sieht man das sehr deutlich. Kathy hat den Stall gewechselt, weil sie nicht länger in einem Umfeld sein wollte, in dem alle Angst hatten, bestraft oder rausgeworfen zu werden, nur weil mal ein Äppelhaufen liegen geblieben ist. In ihrem neuen Stall wird bei so einem Foto nicht gefragt, wer es war. Es kommt eine freundliche Erinnerung, dass allen Sauberkeit wichtig ist und jeder bitte wieder daran denkt. Der Unterschied ist klein, die Wirkung auf die Stallgemeinschaft ist groß.

Grundannahme 1: Du bist für deine Bedürfnisse selbst verantwortlich

Die erste Grundannahme der GfK, über die wir gesprochen haben, lautet: Jeder ist für die Erfüllung seiner Bedürfnisse selbst verantwortlich. Klingt banal, ist im Alltag aber eine große Aufgabe. Nimm die Stangen auf dem Reitplatz. Du hast mehrere Möglichkeiten, und keine davon braucht einen Schuldigen:

• Nutzen: Vielleicht passen die Stangen ja heute in deine Einheit.
• Liegen lassen: Reicht dir der Platz trotzdem, lässt du sie einfach liegen.
• Zur Seite rollen: Manche Stangen sind schwer. Mit dem Fuß an den Rand gerollt, hast du deinen Platz.
• Informieren statt anklagen: Eine kurze Nachricht in die Gruppe, dass du die Stangen an die Seite geschoben hast, damit alle Bescheid wissen.

Kathy beschreibt auch die andere Seite. Sie selbst hatte einmal Stangen vergessen, weil ihr Pferd geäppelt hat, sie den Haufen weggemacht hat und danach schon beim Pferd war. Ein Stallkollege hat sich darüber sehr aufgeregt, ein Foto geschickt und dann sein Pferd longiert, ohne die Stangen zu nutzen, und sich dabei die ganze Zeit laut geärgert. Diese Anspannung überträgt sich natürlich aufs Pferd. Die beiden hatten vermutlich keine schöne Zeit zusammen, und niemandem ging es dadurch besser.

Ich kenne auch den umgekehrten Fall gut. Mir sind Zuverlässigkeit und Ordnung sehr wichtig. Wenn mir nachts einfällt, dass ich vergessen habe abzuäppeln, sitze ich mit einem Adrenalinstoß im Bett. Kathy hat das schön eingeordnet: Mein Nervensystem hat gelernt, dass ein Regelverstoß Ärger bedeutet. Zuverlässig bin ich aber auch, wenn ich im Hier und Jetzt handle und in die Gruppe schreibe, dass ich den Haufen vergessen habe, dass ich das bedauere, ihn wegmache, falls er noch liegt, und mich bedanke, falls jemand anderes schneller war. Damit kümmere ich mich um mich und sage den anderen, was bei mir los ist.

Grundannahme 2: Pferde sind Auslöser, aber nie die Ursache

Die zweite Grundannahme ist für mich ein echter Wendepunkt gewesen: Andere Menschen sind Auslöser für unsere Gefühle, aber niemals die Ursache. Als Trainerin sehe ich sehr oft, dass Pferde bei ihren Menschen Wut oder Aggression auslösen. Für mich lautet die Übersetzung deshalb: Pferde sind lediglich Auslöser, aber niemals die Ursache für das, was in uns passiert.

Spannend finde ich, dass wir als Pferdemenschen den ganzen Tag damit beschäftigt sind, die Bedürfnisse unserer Pferde zu erfüllen. Bewegung, Sozialkontakt, Futter, darauf haben wir einen sehr genauen Blick. Das Prinzip ist uns also gar nicht fremd. Nur bei uns selbst blenden wir es oft komplett aus.

Respekt, Dominanz oder unerfülltes Bedürfnis: Wenn dein Pferd nicht mitmacht

Kathy hat noch eine dritte Grundannahme mitgebracht: Alle Menschen sind grundsätzlich bereit, zum Wohl der Gemeinschaft beizutragen, wenn ihre eigenen Bedürfnisse weitgehend erfüllt sind. Ich übertrage das direkt auf Pferde. Ein Pferd möchte mit seinem Menschen zusammenarbeiten, wenn seine Bedürfnisse berücksichtigt sind.

Das verändert den Blick auf schwierige Momente. Wenn ein Pferd sich widersetzt, wird oft sofort über Respekt oder Dominanz gesprochen, und die Lösung heißt dann Durchsetzen. Kathy sagt es sehr klar: Pferde sind nie von Natur aus böse. Wenn ein Pferd vermeintlich böse ist, stecken dahinter unerfüllte Bedürfnisse, ähnlich wie bei einem Wutausbruch eines Kindes, das eigentlich um Hilfe ruft. Mir gefällt besonders, wie sie ihr eigenes Ziel formuliert hat: Sie möchte nicht, dass ihr Pferd funktioniert, sondern dass es mitmacht. Wenn es nicht mitmacht, ist die ehrliche Frage, warum es offensichtlich gerade nicht mitmachen kann.

Erst den Körper prüfen

Bevor du also an Erziehung oder Respekt denkst, lass dein Pferd tierärztlich untersuchen. Wie du die Frage sortierst, liest du im Artikel Schmerz oder Erziehungsfrage?. Welche Gesichts- und Körpersignale auf Schmerzen beim gerittenen Pferd hindeuten, zeigt das Schmerz-Ethogramm mit 24 Anzeichen. Und warum ein vermeintlich faules Pferd oft ein Hilferuf ist, erkläre ich im Artikel zum faulen Pferd.

Ist der Körper geklärt, lohnt der Blick auf das Training. Hat das Pferd die Aufgabe wirklich verstanden? Ist es aufgewärmt, müde, abgelenkt? Was Führung ohne Druck bedeuten kann, habe ich im Abschnitt „Führung statt Dominanz“ im Artikel Kann ein Pferd Depressionen haben? beschrieben. Wie Pferde lernen und was sie motiviert, findest du in Wie lernen Pferde?.

Selbsteinfühlung: Was steckt hinter deiner Wut?

Bevor du mit dem Pferd weiterarbeitest, geht der erste Schritt nach innen. Kathy nennt das Selbsteinfühlung. Sie wurde selbst früher nach dem Prinzip Zuckerbrot und Peitsche unterrichtet, möchte alles richtig machen und wird schnell ungeduldig, wenn es nicht so läuft wie geplant. So kannst du in so einem Moment vorgehen:

1. Gefühl wahrnehmen: Ich bin ungeduldig, genervt, wütend.
2. Bedürfnis finden: Ich möchte, dass es meinem Pferd gut geht. Ich wünsche mir, dass es mitmacht.
3. Das Gefühl darunter zulassen: Oft steckt hinter der Wut Traurigkeit oder Hilflosigkeit, weil es dem Pferd nicht gut geht.
4. Handeln aus dem Bedürfnis: Wenn ich will, dass es meinem Pferd gut geht, suche ich nach der Ursache, statt das Pferd verantwortlich zu machen.

Wie du ruhiger und verbundener in den Stall kommst

Bei mir ist Genervtsein ein sehr präsentes Gefühl. Wenn ich genauer hinschaue, fehlt mir dann meistens Ruhe oder Entspannung. Vielen geht es so: Man hat den ganzen Tag gesessen, ist gestresst, fährt in den Stall und ist in dem Moment gar nicht bereit für Verbindung, weder mit den Leuten noch mit dem eigenen Pferd.

Kathy hat dazu ein schönes Beispiel. Seit ihrem Stallwechsel fährt sie jeden Tag eine gute halbe Stunde zum Stall. Viele fanden das zu weit. Sie hat aber entschieden, die Fahrt zu einem Gewinn zu machen. Sobald sie aus der Stadt heraus ist, kehrt Ruhe ein, und sie kommt ganz anders im Stall an. Diese Ruhe braucht sie, um überhaupt mit ihrem Pferd in Verbindung zu kommen. Aus dem Familienalltag kennt sie dasselbe Prinzip: Vor der Schule kurz stehen bleiben, tief durchatmen und dann erst hineingehen. Es sind diese kleinen Momente, die den Unterschied machen.

• Die Fahrt bewusst nutzen: Sie ist der Übergang zwischen Arbeit und Pferd.
• Kurz innehalten: Vor dem Aussteigen oder am Tor einmal tief durchatmen.
• Gefühl benennen: Was bringe ich heute mit? Was brauche ich gerade?
• Erwartungen prüfen: Muss heute wirklich alles klappen, oder reicht eine ruhige Stunde zusammen?

Auch in meiner Arbeit als Pferdetierärztin hat mir das viel gebracht. Wenn es einem Pferd schlecht geht oder es eingeschläfert werden muss, sind die Gefühle der Menschen sehr präsent und wirken auch auf mich. Mit dem Blick auf die Bedürfnisse dahinter kann ich mit mir und mit den Besitzern in Verbindung bleiben.

Kooperation statt Machtkampf in der Pferdewelt

Die Pferdewelt diskutiert gerade sehr hart, ob man Pferde überhaupt noch reiten darf und wie eine bessere Haltung aussieht. Diese Diskussionen sind berechtigt. Sie werden aber oft selbst zum Machtkampf darüber, wie es zu sein hat. Kathy lädt stattdessen zu einem Diskurs ein. In einem Diskurs dürfen viele Meinungen nebeneinander stehen. Jeder darf seine Meinung ändern, sich weiterbilden und Dinge anders machen, ohne zu erwarten, dass alle anderen es genauso machen müssen.

In ihrem Stall gibt es viele verschiedene Reitweisen. Sie muss niemandem sagen, dass sie etwas nicht in Ordnung findet. Sie macht ihres, die anderen machen ihres. Wer etwas weitergeben möchte, kann fragen, ob der andere etwas hören mag, und ein Nein ist dann auch in Ordnung. Das passt zu einem Grundsatz, den ich seit Jahren vertrete: Du bist einzigartig, dein Pferd ist einzigartig, und zusammen seid ihr ein Unikat. Nur weil etwas für ein Pferd richtig ist, muss es nicht für deins richtig sein. Meine Standardantwort auf viele Fragen lautet deshalb ehrlicherweise: Es kommt darauf an. Darauf, wo du hinwillst und was ihr beide mitbringt.

Zum Podcast: Gespräch mit Kathy Weber

Kathy Weber begleitet Familien mit gewaltfreier Kommunikation und spricht in ihrem Podcast „Familie verstehen“ über Kooperation statt Machtkämpfe im Familienalltag. Sie ist selbst Pferdemensch und hat ein Pony. In unserer Folge übertragen wir ihre Grundannahmen auf den Stall. Jeder ist für seine Bedürfnisse selbst verantwortlich. Menschen und Pferde sind Auslöser, aber nie die Ursache unserer Gefühle. Und Pferde wollen mitmachen, wenn ihre Bedürfnisse berücksichtigt werden. Wenn du nur die ersten beiden Gedanken mit in deinen Stallalltag nimmst, ist schon viel gewonnen.