Das Wichtigste in Kürze
» Rückenschmerzen haben oft eine Ursache außerhalb des Rückens: Sattel, Reiter, Lahmheit oder Bewegungsmangel. Die gehört zuerst geklärt.
» Eine Blockade ist eine eingeschränkte Beweglichkeit, kein ausgerenkter Wirbel. Ein wirklich ausgerenkter Wirbel hieße Querschnittslähmung.
» Chiropraktik, Osteopathie, Physiotherapie und Akupunktur ergänzen sich, ersetzen aber keine Diagnose und kein Training.
Dein Pferd läuft steif, verwirft sich im Genick, springt im Kreuzgalopp an oder zieht nicht mehr an die Hand heran? Rückenschmerzen und Rittigkeitsprobleme gehören zu den häufigsten Gründen, warum ich zu einem Pferd gerufen werde. Die Liste der möglichen Helfer ist lang: Chiropraktik, Osteopathie, Physiotherapie, Akupunktur, Tierarzt. Was ist was, und wer soll kommen?
Hier erfährst du, woher Rückenschmerzen beim Pferd kommen, was eine Blockade wirklich ist, warum ein Pferd nie einen Wirbel „rausgesprungen“ hat und wie die verschiedenen Therapien arbeiten.
Vorweg das Wichtigste zu den Begriffen: Die Berufsbezeichnungen in diesem Bereich sind in Deutschland nicht geschützt. Von außen siehst du nicht, welche Ausbildung jemand hat, der dein Pferd behandelt. Nicht jeder Therapeut muss Tierarzt sein, und auch ein kürzerer Kurs heißt nicht automatisch schlechte Arbeit. Frag aber nach, wo und wie lange jemand gelernt hat. Fundiertes Wissen über Anatomie und Krankheiten schadet nie.
Pferd hat Rückenschmerzen: Was tun?
Der erste Schritt ist immer die Frage nach der Ursache. Eine Behandlung, die nur das Symptom löst, hält nicht lange, wenn der Auslöser bleibt. Typische Ursachen für Rückenschmerzen beim Pferd sind:
- Ein schlecht passender Sattel: Druckspitzen und ein zu enger Kammerbereich gehören zu den Klassikern. Mehr dazu im Artikel Sattel anpassen.
- Stürze oder Festliegen in der Box oder auf der Weide.
- Einseitiges Training, das immer gleich abläuft.
- Der Reiter: Wer schief sitzt oder selbst Rückenprobleme hat, überträgt das aufs Pferd. Auch der Reiter darf zur Physiotherapie gehen.
- Bewegungsmangel: Pferde sind Lauftiere. Stehen macht steif.
- Schmerzen in den Beinen: Jede Lahmheit führt zu einer Ausgleichshaltung im Rücken. Nach einer überstandenen Lahmheit lohnt sich deshalb immer ein Blick auf den Rücken.
- Zahnbehandlung oder Vollnarkose: Lange in einer ungewohnten Position zu stehen oder zu liegen kann Gelenke im Rücken und im Kiefer in ihrer Beweglichkeit einschränken.
Rückenschmerzen sind dabei kein Randthema. In einer Studie an Reitschulpferden war die Aufmerksamkeit der Pferde für ihre Umgebung umso geringer, je ausgeprägter ihre Rückenbefunde waren (Rochais und Kollegen, 2016). Ein Pferd mit Rückenschmerzen ist also oft nicht nur unrittig, sondern wirkt insgesamt abgestumpft. Wie du Schmerzen am Verhalten erkennst, zeigt dir das Schmerz-Ethogramm.
Blockaden im Rücken: Was dahintersteckt
Bei einer Blockade ist die Beweglichkeit zwischen zwei Knochen eingeschränkt, im Rücken also zwischen zwei Wirbeln. Das kann ebenso das Kiefergelenk nach einer Zahnbehandlung betreffen. Der Wirbel ist dabei nicht „raus“, er bewegt sich nur nicht mehr frei. Ich kenne das von mir selbst. Wenn ich morgens um halb sechs aufstehe und mit durchgestreckten Knien die Zehenspitzen berühren will, bin ich eingeschränkt in meiner Bewegung. Nach ein paar Übungen geht es schon besser.
Durch die Wirbelsäule läuft das Rückenmark. An jedem Wirbel tritt seitlich ein Nerv aus, der das umliegende Gewebe versorgt. Kommt es dort zu Schwellungen, einer Blockade oder degenerativen Veränderungen wie Arthrose, wird die Austrittsstelle enger und der Nerv gereizt. Muskeln brauchen aber einen ungestörten Nervenimpuls, um sich geschmeidig zu bewegen. Sonst entstehen Verspannungen und Schmerz.
Wie weh das tun kann, habe ich selbst erlebt. Vor einigen Jahren hatte ich während einer Reitstunde plötzlich einen stechenden Schmerz im Rücken, einen Hexenschuss. Ich konnte mich gefühlt nicht mehr bewegen und musste mich vom Pferd heben lassen. Selbst Lachen hat wehgetan. Wer einmal mit steifem Nacken aufgewacht ist, weiß, wie unangenehm das ist.
Symptome einer Blockade im Lendenwirbel, im Genick oder im ISG
Diese Anzeichen sprechen dafür, dass sich ein Therapeut oder dein Tierarzt den Rücken ansehen sollte:
- Das Pferd verwirft sich im Genick oder ist zu einer Seite deutlich steifer.
- Es springt im Kreuzgalopp an oder wechselt hinten um.
- Es zieht nicht richtig an die Hand heran oder hält sich fest.
- Es verweigert beim Springen oder wird im Sprung flach.
- Es reagiert empfindlich beim Putzen, Satteln oder Gurten.
- Die Hinterhand tritt ungleichmäßig unter, besonders bei Problemen im Bereich der Lendenwirbel und des Iliosakralgelenks (ISG).
Ein Pferd hat nie einen Wirbel ausgerenkt
In der Stallgasse hört man oft: „Mein Pferd hatte einen Wirbel raus, und der Therapeut hat ihn wieder eingerenkt.“ Das stimmt so nicht. Wäre ein Wirbel wirklich ausgerenkt, wäre das Pferd querschnittsgelähmt. Was behandelt wird, ist eine eingeschränkte Beweglichkeit. Alle Therapieformen haben das gleiche Ziel, nämlich die volle Gelenkbeweglichkeit wiederherzustellen. Der Weg dorthin und die Theorien dahinter unterscheiden sich.
Chiropraktik, Osteopathie, Physiotherapie: Was ist was?
Für die meisten Pferdemenschen ist es gar nicht so einfach, die Methoden auseinanderzuhalten. Grob gesagt arbeiten alle mit den Händen, setzen aber unterschiedliche Schwerpunkte. Ich selbst bin neben meiner Arbeit als Fachtierärztin für Pferde Veterinär-Chiropraktikerin (IAVC), habe eine Ausbildung in Pferdephysiotherapie und arbeite mit Akupunktur. Ich sehe die Methoden deshalb nicht als Konkurrenz, sondern als Werkzeuge, die sich ergänzen.
Chiropraktik beim Pferd
Die Chiropraktik ist eine manuelle Methode. Untersucht und behandelt wird nur mit den Händen. Ist ein Gelenk in seiner Beweglichkeit eingeschränkt, setzt der Behandler einen gezielten Impuls, also eine schnelle, kraftvolle, aber sehr kleine Bewegung. Die Behandlung soll die Beweglichkeit verbessern und Schmerzen lindern. Das Prinzip kennst du von dir. Haust du dir mit dem Hammer auf den Finger, schüttelst du die Hand. Die Nervenbahnen für Bewegung leiten schneller als der Schmerzreiz, und du spürst den Schmerz weniger.
Wie gut ist das belegt? Die Studienlage beim Pferd ist noch überschaubar, aber sie wächst. In einer Untersuchung an 38 Pferden stieg die Schmerzschwelle am Rücken eine Woche nach chiropraktischer Behandlung um 27 Prozent, nach Massage um 12 Prozent und nach dem Schmerzmittel Phenylbutazon um 8 Prozent, in den Kontrollgruppen dagegen kaum (Sullivan und Kollegen, 2008). Eine Übersichtsarbeit beschreibt eine wachsende Datenlage für Mobilisation und Manipulation der Wirbelsäule beim Pferd (Haussler und Holt, 2022). Wichtig ist, dass die Behandlung von jemandem kommt, der die Anatomie kennt und Krankheiten als Ursache erkennen kann.
Osteopathie bei Pferden
Auch die Osteopathie behandelt eingeschränkte Gelenke, arbeitet dabei aber meist mit sanfteren, langsameren Mobilisationstechniken und bezieht Gewebe wie Faszien stärker ein. Ganz grob kann man sagen, dass die Chiropraktik am Nervensystem ansetzt und die Osteopathie stärker an Gewebe und Durchblutung. Das ist eine Vereinfachung, hilft aber bei der Orientierung.
Physiotherapie bei Pferden
Aus dem Humansport kennst du es: Kein Profi-Fußballer kommt nach einer Verletzung oder Operation ohne Physiotherapie aus, und auch zur Leistungssteigerung gehört sie dazu. Beim Pferd ist es genauso. Die Physiotherapie behandelt vor allem Muskeln, Sehnen und Weichteile. Dazu gehören Massage, Dehnung und Mobilisation, manuelle Lymphdrainage und gezielte Übungen. Ergänzend kommen Geräte wie Magnetfelddecken oder Wärme zum Einsatz. Deren Wirkung ist wissenschaftlich weniger gut untersucht als die von Massage und Bewegungstherapie.
Wie du nach einer Verletzung gezielt wieder aufbaust, liest du in den Artikeln zur Trainingstherapie und zur Pferde-Reha. Verspannte Muskeln haben übrigens nicht immer mit dem Rücken zu tun. Was hinter dem sogenannten Rigorkomplex steckt, erklärt der Artikel zur Muskelverspannung beim Pferd.
Akupunktur bei Pferden
Die Akupunktur stammt aus der traditionellen chinesischen Medizin und wird heute auch in der Tiermedizin eingesetzt. Ich nutze sie gern unterstützend, zusammen mit Physiotherapie und Chiropraktik zum Lösen von Verspannungen, und bei chronischen Patienten mit Atemwegserkrankungen oder der periodischen Augenentzündung. Unterstützend heißt, sie ersetzt keine Diagnose und keine schulmedizinische Behandlung, sondern ergänzt sie.
Ziehen am Bein: Warum kurze Hebel schonender sind
Manche Behandler ziehen kräftig am Bein, um den Rücken zu „richten“. Das Problem ist der lange Hebel. Zwischen Huf und Rücken liegen viele Gelenke, und alle werden mitbelastet. Bänder, Gelenkkapseln und Muskeln können überdehnt werden, es kann zu Zerrungen und Entzündungen kommen, und auch Lymph-, Blut- und Nervenbahnen können Schaden nehmen. Deutlich schonender ist es, über kurze Hebel direkt am betroffenen Gelenk zu arbeiten.
Wenn es keine Blockade ist: Differentialdiagnosen
Nicht alles, was nach Rücken aussieht, ist ein Rückenproblem. Hinter Steifheit und Schmerzen im Rücken können auch Hufrehe, PSSM, ein Kreuzverschlag, eine Ahornvergiftung oder Gliederschmerzen bei hohem Fieber stecken. Das muss dein Tierarzt abklären, bevor jemand den Rücken behandelt.
Deshalb sollte jedes Pferd vor einer Behandlung im Schritt und im Trab angeschaut werden. Ist eine Sehne dick oder das Pferd deutlich lahm, wird zuerst das Bein behandelt. Sonst bleibt die Ausgleichshaltung im Rücken bestehen, und im schlimmsten Fall verschlimmert die Behandlung die eigentliche Ursache. Wie du eine Lahmheit selbst erkennst, zeigt der Artikel Pferd lahmt?
Therapie ersetzt kein Training
Eine Behandlung ersetzt weder Training noch gutes Reiten, und sie gleicht keinen schlecht sitzenden Sattel aus. Ein Therapeut kann nicht die Hände auflegen und zaubern. Denk an einen Menschen mit Rückenschmerzen. Er geht regelmäßig zur Behandlung, macht seine Übungen und trainiert gezielt. Genauso braucht dein Pferd nach der Behandlung Arbeit, die den Rücken stärkt, etwa über Bodenarbeit und einen durchdachten Trainingsplan.
Am besten funktioniert Rückengesundheit als Teamarbeit. Trainer, Sattler, Reiter, Therapeut und Tierarzt schauen gemeinsam auf das Pferd, und jeder bringt seinen Teil ein. Dann liegt das Glück der Erde wirklich auf einem gesunden Pferderücken.
Erstveröffentlichung: 04. September 2018
